人为什么会得癌症？

这恐怕要从「活着」开始说起......

人只要活着

体内的细胞就会不停分裂

一分二，二分四......

新的细胞诞生

老的细胞死去

维持一个循环

最近，《PNAS》期刊的一篇最新文章提出来不一样的推测：衰退的免疫系统才是引发癌症发病率增加的更重要因素。而且，这一理论还可以解释男性患癌率高于女性的现象。

多个T细胞包围一个癌细胞（图片来源：NIH）

来自于邓迪大学的TheaNewman教授课题组和赫瑞?瓦特大学、爱丁堡大学、法国Curie学院的科学家们合作发现，这背后更大的原因并不是基因突变，关键在于衰退的免疫系统！

图片来源：PNAS

为什么免疫系统会衰退？

免疫系统衰老的主要原因是胸腺的退化。胸腺是T细胞分化、发育、成熟的场所，是机体重要的淋巴器官。研究发现，胸腺衰退伴随着年龄的增长而发生，平均每16年缩小近一半，所以T细胞的产量也会相应下降。而且，某些癌症的发病率上升与新T细胞数量下降存在极强的相关性。

人类的抗癌新武器-免疫疗法

如果把身体看成一个社会，那细胞就是社会中的「人」，有好人，就有坏人，细胞每分裂一次都可能诞生一个坏人，它就是：

不过你不用太担心，癌细胞的诞生概率很低，而且还会被「免疫细胞」盯上。

如果说癌细胞是小流氓，那免疫细胞就是警察了，在你身体好的时候，免疫细胞会把癌细胞干趴下。

但当你老了，免疫细胞也会退休，癌细胞就会卷土重来，从小流氓分裂成一个有组织有纪律的"黑社会"，然后，黑社会就发展成了癌症，癌症为啥那么难对付？因为它们个个都是「伪装」高手。

?最早的治疗手段

化疗和放疗

这两种疗法，都能轻松干掉癌细胞，但问题是：癌细胞和正常细胞长得很像，化疗和放疗又不能区分它们，经常误伤正常细胞。

?靶向疗法

精确打击癌细胞

由于化放疗的副作用，科学家发明了靶向药。

这种药一出现，就提高了部分癌症患者的生存率，但癌细胞也不是吃素的，它们很快学会了伪装。

一旦癌细胞有了抗药性，靶向药也略显无力了，只有对癌细胞更了解，才能造出更好的靶向药。

?免疫疗法

人类的新武器

人们还有一种方法，加强免疫细胞，只需给免疫细胞一副「探测眼镜」，它们就能识别伪装的癌细胞并予以清除。