在临床工作中除了肿瘤科医生，其他科医生基本不懂肿瘤放疗是干嘛的，甚至简单粗暴地认为放疗科就是“吃射线”的科室。面对毫无医学背景的患者，放射线摸不着、看不见，也不懂其原理，有的更是惧怕“辐射”，从而对放疗敬而远之。

什么是放疗？

大部分患者不懂放疗到底是如何进行的。不像手术，能看到手术后切除的肿瘤实物，确实是从患者身上摘下来了。化疗呢，也能看到液体从自己脉管里面输入进去。

如果把肿瘤放疗看做一场战争，肿瘤就是顽固的敌军分子，攻击他们的导弹就是放射线。常用的导弹有两种，光子线和电子线。

潜伏在体表的肿瘤，适用射程较短、穿透力较差的是电子线，这样导弹的威力基本全部落在浅表肿瘤上，而且不伤害肿瘤后面的正常组织。光子线适合攻击藏匿在体内深部的肿瘤，能量越高，它具有的穿透力更强。

敌军不会傻傻地待在原地不动，需要一对一的固定装置（体膜或面膜，它们其实通过固定人，从而固定肿瘤位置），紧紧地套在患者身上，便于导弹每次准确无误地轰击。

射线到达肿瘤内，先是发生物理反应、化学反应，再是生物反应，最后启动肿瘤细胞的凋亡。

为什么放疗需要放很多次？

临床上有些患者很是纳闷，为啥放疗不是一次性治疗完毕？就像手术一样，一次性切除多干脆。大部分放疗是一天一次，一周五次，鼻咽癌要放疗多达30来次，整个放疗周期将近两个多月。

当然，导弹一次性轰击越多的肿瘤越好，这样能很快地控制肿瘤，还能为患者节省治疗时间。但是每一场战争，都会伤及无辜，在攻击肿瘤的同时，周围的正常组织也受到了导弹的攻击。

无形的“导弹”要穿过皮肤、肌肉，甚至穿过正常的器官组织才能到达肿瘤位置。这就是为什么肿瘤外的皮肤像晒伤、或者烧伤一样，这些都是一部分导弹攻击到了皮肤的表现。

如果一次性射线过大，将会带来很大副作用，无辜群众没有充分时间来转移（类比正常组织受到损伤需要一定的时间恢复）。所以，只能把战线拉长，边攻击肿瘤的同时，边保护正常组织。

为什么不同患者放疗时间长短不一？

有些患者会问，为什么我的治疗时间几分钟就结束了，其他患者要10来分钟，是不是时间越长效果越好？

放疗一次的时间长短，由它的治疗方案决定。目前国内放疗方式主要分为两种——三维适型和适型调强，前者需要的科技技术含量低、耗时少、花费低；后者科技技术含量高、耗时长、花费高。

根据患者肿瘤情况、经济条件，决定放疗方式的选择。一般情况下，适型调强跟三维适型相比，提高疗效、保护正常组织的能力更强，但是单次放疗的需要的时间更长，经济费用更高。

什么样的肿瘤适合放疗？

放疗适应症很广，将近70%的患者在肿瘤不同时期需要放疗。随着计算机和影像技术的发展，放疗的适应症将进一步扩大。

根治性放疗：鼻咽癌、不愿意手术或者不能耐受手术的早期肺癌、宫颈癌、食管癌、直肠癌等。

辅助性放疗：各种肿瘤手术后的辅助放疗，比如头颈部肿瘤（口腔癌、喉癌等）、乳腺癌、食管癌、宫颈癌、肺癌。非霍奇金淋巴瘤化疗后辅助放疗。

姑息性放疗：脑转移、骨转移放疗。

一两个月的战争结束后，我们如何评估敌军数量呢？通过CT或MRI扫描，跟治疗前对比能明确肿瘤的缩小情况。或许可以继续加量，将肿瘤控制得更小；或许缩小的肿瘤重新有了手术的机会，可以考虑手术切除。

总而言之，放疗是肿瘤局部治疗重要措施。宗旨是最大限度杀死肿瘤，最大限度保护正常组织。